Pourquoi l’orang-outan est-il dénommé « le jardinier de la forêt » ?
- Parce que l’orang-outang, frugivore, dissémine les graines et permet aux jeunes plants de pousser, la forêt de tourbière peut se régénérer
- C’est l’orang-outan , espèce « parapluie », qui permet de protéger la forêt et des milliers d’autres espèces qui y vivent
© Justin Philbois
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L’orang-outan est le plus grand mammifère arboricole de la planète, la seule espèce de grands singes originaire d’Asie.
L’orang-outan vit exclusivement sur les îles de Bornéo et de Sumatra. Il existe trois espèces d’orangs-outans : Pongo pygmaeus (l’orang-outan de Bornéo), Pongo abelii (l’orang-outan de Sumatra) et Pongo tapanuliensis (l’orang-outan de Tapanuli, récemment décrit).
La majorité des orangs-outans (~85%) se trouvent en Indonésie (Kalimantan et Sumatra), les 15% restants se trouvant à Sabah et Sarawak, en Malaisie.
BOS travaille sans relâche pour la sauvegarde de la plus grande population d’orangs-outans
L’orang-outan partage 97 % de notre ADN.
L’orang-outan est donc l’un de nos plus proches parents vivants et un être sensible très intelligent. Capables de nouer des liens personnels intimes et de ressentir des émotions, comme le chagrin lié à la perte d’un être cher, les orangs-outans sont plus proches de l’homme que la plupart des gens ne le pensent.
© BOS France
En Indonésie, cela est d’autant plus évident que le mot « orang-outan » lui-même dérive des deux mots « orang » et « hutan », qui signifient ensemble « personne de la forêt ».
En tant qu’espèce clé, l’orang-outan fait partie intégrante de la santé des écosystèmes forestiers tropicaux qu’ils occupent. L’orang-outan est dénommé « le jardinier de la forêt »
Il joue un rôle essentiel dans la dispersion des graines, car il consomme une grande variété de fruits, sont capables d’ingérer des graines plus grosses que la plupart des frugivores et parcourent de longues distances en les disséminant. En faisant son nid quotidien, il casse les branches de la canopée, il permet aux jeunes pousses de la forêt de croître et à la forêt de se régénérer.
L’orang-outan est une espèce parapluie: en protégeant les orangs-outans dans leurs habitats naturels, d’innombrables autres espèces de la flore et de la faune (on estime jusqu’à 20.000) sont également protégées.
Les naissances sont rares et ont lieu environ tous les 7 ou 8 ans : le jeune passe les premières années de sa vie accroché à sa mère, puis vient le temps de l’éducation
L’orang-outan est une espèce classée « en danger critique » d’extinction par l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature), le 3e niveau le plus dangereux en termes de risques d’extinction avant « Éteinte à l’état sauvage » sur la liste rouge de l’UICN .
A sur Bornéo on estime que 75% des populations actuelles d’orangs-outans vivent en dehors des aires protégées. Or elles disparaissent au rythme de la déforestation effrénée qui a lieu à Bornéo pour l’exploitation du bois ou les plantations de palmiers à huile dont est tirée l’huile de palme, qui entre dans la composition d’une multitude de produits consommés couramment (pâtes à tartiner, biscuits, shampoings, savons, cosmétiques, agrocarburants, etc…).En plus du braconnage, des jeunes orangs-outans -dont les mères sont tuées- sont également capturés pour le trafic illégal (animal domestique, tourisme de masse.. ).
On estime la population actuelle à environ 57.000 orangs-outans vivant dans leur milieu naturel*
© Justin Philbois
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Pourquoi la forêt tropicale à Bornéo, indispensable aux orangs-outans, l’est-elle tant pour nous, ici en France ?
- Parce que c’est une forêt de tourbière, parmi les plus importantes au monde, stockant 20 fois plus de carbone que les sols minéraux.
- Asséchée par l’homme, prenant feu, la forêt est une bombe à CO2 !
(les émissions de CO2 de Bornéo peuvent dépasser celles des USA*)
© Justin Philbois
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Au niveau mondial la forêt d’Indonésie est un des réservoirs les plus importants de tourbières au monde. Elle contient une biodiversité immense, tant en faune qu’en flore : 6% de la biodiversité mondiale se trouvent à Borneo
Bien que les forêts de tourbière soient relativement rares, ne couvrant qu’environ 3 à 4 % de la superficie des terres émergées de la planète (500 millions d’hectares dans le monde), elles contiennent jusqu’à un tiers du carbone du sol mondial.
Les tourbières stockent plus du double de la quantité de carbone présente dans l’ensemble des forêts sur terre
Ces tourbières sont fragiles et menacées.
La destruction des forêts tropicales de Bornéo entraînerait une catastrophe écologique qui affecterait non seulement les habitants de la région, mais aussi la planète tout entière.
Lorsque nous défrichons et brûlons ces forêts, les importantes réserves de carbone que les forêts de tourbières contiennent sont libérées dans l’atmosphère et contribuent à la crise mondiale du changement climatique. À mesure que ces forêts disparaissent, les communautés locales perdent également leurs moyens de subsistance et leurs précieuses ressources.
Mais la planète entière sera perdante : les forêts tropicales sont depuis longtemps à l’origine de découvertes médicinales. À l’heure actuelle, les scientifiques mènent des essais sur de nouveaux médicaments prometteurs dans la lutte contre le cancer et le sida, tous deux dérivés d’espèces végétales de Bornéo.
En perdant les orangs-outans, qui sont appelés les «jardiniers de la forêt» nous risquons de perdre ces forêts de tourbières, cruciales pour nous pour contrer le changement climatique, et toute la vie qu’elles abritent – et ce sera le monde entier qui en paiera le prix.
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Bornéo: un des réservoirs les plus importants de biodiversité au monde
Bornéo abrite 6% de la biodiversité de la planète. D’innombrables espèces animales et végétales sont présentes dans la forêt tropicale de Bornéo. L’orang-outan en tant qu’espèce parapluie permet de sauver ces richesses hors normes
Pour en savoir plus https://www.orangutan.or.id/orangutans 
* *Utami-Atmoko, S. et al. (2017) Orangutan Population and Habitat Viability Assessment: Final Report. IUCN/SSC Conservation Breeding Specialist Group, Apple Valley, MN
